Головною несучою частиною велосипеда є рама. Від її якості, властивостей металу і геометрії, залежить не тільки можливість тривалої експлуатації велосипеда, але також його ходові і експлуатаційні характеристики. Найчастіше при виробництві велосипеда відомі веловиробники виготовляють тільки раму, при цьому розробляючи власну геометрію. Всі інші частини велосипеда і навісного обладнання на завод постачають інші фірми, що спеціалізуються на розробці і виробництві конкретного продукта.Труби для виробництва рам більшості веловиробника поставляються декількома заводами. Лідерами виробництва сталевих і алюмінієвих труб для велосипедів, є: Easton, Columbus, Reinolds, True Temper, Tange. Основне поширення в даний момент отримали рами, виготовлені зі сталевих і алюмінієвих труб. Візуально матеріал рами можна визначити не тільки по маркуванню яке стоїть на підсідельній трубі, але і по зварних швах. Якщо шов рами тонкий, то рама сталева, якщо товстий, і виглядає як пайка, то рама зроблена з алюмінію. Винятки становлять рами, виготовлені з карбону, які виробляються без швів. Але такі рами вживаються досить рідко, оскільки вони мають велику вартість і використовуються тільки спортсменами професіоналами. Вищевикладене відноситься тільки до відомих веловиробників і не відноситься до китайських підробок.
Основними матеріалами, застосовуваними для виготовлення велосипедних рам, є:
Сталь (низьковуглецева) Такі сталі застосовуються для виготовлення дешевих велосипедів низької якості. Такі велосипеди називають «зробленими з водопровідних труб». Рама такого велосипеда володіє не тільки низькими експлуатаційними властивостями, але також високою вагою, низькою міцністю і високою схильністю до корозії. Такі рами дешеві, вони піддаються зварюванню, що дозволяє їх легко ремонтувати.
Сталь (Hi-Ten) Така сталь має набагато кращі показники, ніж низьковуглецева, хоча не використовується для створення професійних рам. Вона також важка, але має кращу гнучкість і міцність. З таких сталей часто виробляють дитячі та велосипедні рами для початкового рівня, коли основним критерієм є дешевизна і зносостійкість.
Хромомолібденова (Cro-Mo) Перевагою рам з високолегованих хромомолібденових сталей є досить низька вага, мала схильність до накопичення внутрішньої втоми і велика корозійна стійкість. Велика міцність і найкраща пластичність дозволяє виробляти рами з меншим діаметром труб, що значно знижує загальну вагу, до 2-3.5 кг проти 3.5-5 кг низьковуглецевих рам. Ще одним і важливим плюсом хромомолібденових рам є здатність згинатися на віражах, що дозволяє краще "тримати трасу" на поворотах і відповідно в цілому поліпшити результат. До недоліку таких рам можна віднести все ж велику вагу, щодо рам виготовлених з алюмінію, що обмежує застосування велосипедів з такими рамами, не тільки в змаганнях, але і при звичайному використанні. У провідних веловиробників є досить легкі моделі, але вони дорогі, і використовуються, в основному, велопрофессіоналами, подорожуючими на далекі відстані. Крім того, у більш дорогих рам може застосовуватися, так званий, баттинг. Баттінг- це збільшення товщини стінок труби в особливо навантажених місцях, що дозволяє знизити загальну вагу рами.
Алюмінієва (Al) В даний момент визнаною популярністю користуються алюмінієві рами, які значно виграють у вазі, у порівнянні з вище перерахованими матеріалами. Алюмінієві рами можуть досягати 1.3 - 2 кг у вазі, що дозволяє велосипедам на їх основі швидко набирати швидкість, чудово "відчувати дорогу", швидше підніматися на підйоми і легше проходити повороти, але в той же час трохи гірше, ніж на хромомолібденових аналогах. Викликано це високою жорсткістю матеріалу, що підвищує внутрішню втому металу, що сприяє більшу схильність деформації. Останнім часом, для виготовлення велосипедних рам використовуються раслічние алюмінієві сплави з додаванням магнію, кремнію, цинку. Використовуються різноманітні сплави, маркується числовими позначеннями. Найпоширенішими є 7005 і 6061. Велосипедні рами, вироблені із сплавів 7000й серії, обходяться трохи дешевше, ніж рами, зроблені з 6000го сплаву.
Труби алюмінієвих велорам мають більш товсті стінки і більший діаметр, але із застосуванням баттінга досягається найкраща жорсткість і міцність. З якого сплаву проведена рама, і за допомогою якої обробки, завод виробник інформує написом знаходиться безпосередньо на рамі, наприклад, Al 6062Т6. Крім того. останнім часом все частіше стала застосовуватися технологія гідроформірованія, що дозволяє краще і більш технологічні виробляти рами зі складною геометрією, а в деяких випадках і взагалі без швів. Всі ці виробничі удосконалення, досягнуті останнім часом, дозволили алюмінієвим рам завоювати популярність, а виробникам поширити на них довічну гарантію. Алюмінієві рами мають помітно більшою корозійну стійкість, в порівнянні зі своїми сталевими і хромомолібденовимі попередниками. Виробляються подібні рами за допомогою аргонової пайки, залишає товстий шов, який сприймається деякими не професіонали як шлюб або неякісний продукт.
Титанова (Titanium) Менш поширення набули титанові рами, але не через своїх технічних характеристик, а, головним чином, ціни. Що ж стосується своїх властивостей, то вони помітно перевершують сталеві і алюмінієві аналоги, і особливо полюбилися велопрофессіоналам. До основних переваг титанових рам можна віднести: високу міцність, здатність гасити вібрації, повна відсутність корозії, хорошу "Накатані". Існує два основних титанових сплаву 3Al / 2.5V і 6Al / 4V, що відрізняються процентним співвідношенням алюмінію і ванадію. Вага титанових рам від 1.3 до1.7 кг.
Карбонові (Carbon) Найлегшими, безперечно, є рами, вироблені на основі композитних матеріалів карбоні. Такі рами можуть важити до 1.2 кг ваги, володіючи при цьому високу міцність і твердість. Основним мінусом таких рам є ціна (близько 1000 доларів) і абсолютна неможливість проводити ремонтні роботи, так як вони виготовляються за допомогою термообробки з просочених смолами скло і вуглецевих волокон. Тому карбонові рами отримали, в основному, поширення у професіоналів, що займаються шосейними гонками.
Магнієві (Magnesium) Безумовним плюсом магнієвих рам є здатність поглинати вібрації, а також їх надзвичайна легкість. Такі рами не тільки знижують стомлюваність на пересіченій місцевості, але і добре поводяться при неточності управління. Однак високі ціни на такі рами, складність технічного виробництва, пов'язана з неухильним дотриманням технології, а також велика схильність до корозії, не дозволили цим рам знайти широкого застосування і залишилися долею лише професіоналів.
Резюмуючи вищеописані властивості матеріалів, можна сказати, що для вибору дитячого або дорожнього велосипеда досить обмежитися сталевою або хромомолібденовою рамою. Для гірського байка краще підійде рама, зроблена з алюмінію.
