Суперечки на цю тему так само старі, як і самі навушники, і це питання не тільки безпеки дорожнього руху. Суперечки про те, можна чи не можна кататися на велосипеді в портативних навушниках виникли ще з їх появою. Звичайно, коли один безстрашний велосипедист в перший раз спробував поєднати і те, і інше, спостерігачі з боку тут же поспішили прочитати моралі і закликали негайно зняти навушники, після чого той був готовий також надіти шолом і доїсти овочі вдома. Якщо дотримуватися двох останніх правил в житті досить легко, то питання про навушниках залишається відкритим.
Очевидно, що їзда в навушниках представляє очевидний ризик для безпеки. Основна проблема полягає в тому, що це знижує уважність велосипедиста до машин і інших можливих застережень, як наприклад, крики пішоходів, гавкіт собак і двері автомобіля які відкриваються. Носіння навушників також заважає контролювати справну роботу механізмів велосипеда.
Портативна музика - ще один рівень технологій, який відгороджує від навколишнього середовища, в той час як їзда на велосипеді воліє на самоті із зовнішнім світом. Тому хотілося б вважати, що багатьом людям вистачає розуму не вдаватися до MP3-плеєру, як засобу мотивації, під час довгої або напруженої поїздки.
Велика частина обговорень зачіпає питання безпеки. Чим же так страшні навушники? Втім, як і сама по собі поїздка на велосипеді по вулиці, або в дощ, або вниз по схилу гори. Той, хто хоче залишитися в цілковитій безпеці, сидить удома. Давайте порівняємо відмова від навушників з носінням шолома, яке велосипедисти, в принципі, вважають незаперечним правилом, але і де теж можна провести певну риску, тому як хотілося б думати, що це не нав'язане зобов'язання.
Однак, коли мова заходить про навушники, з'являються куди більш серйозні ризики. Перше побоювання полягає в забезпеченні безпеки інших учасників дорожнього руху. Наприклад, автомобілістів, які наполягають на тому, що можуть спокійно строчити повідомлення за кермом. Можливо, в такому випадку велосипедистам варто погодитися з відмовою від навушників, щоб не брати на себе відповідальність в чужому дорожньому просторі, незалежно від особистої схильності до ризику.
Друга проблема, яка приходить на розум - ймовірна втрата слуху. Постійного погіршення реально отримати при 85 децибелах, що становить 70% від максимальної гучності звичайного MP3-плеєра. Вуличний шум вже сам по собі має таку гучність, тому розумно припустити, що навушники повинні бути куди могутніші, щоб перекрити шум дорожнього руху і постійний гул вітру в вухах.
Відносно безпеки дорожнього руху загроза полягає в тому, що їзда в навушниках, як і без шолома, підвищує ймовірність і тяжкість можливого дорожньої пригоди. Для багатьох цей ризик адекватний, так як ймовірні наслідки передбачити легко - неважливо, буде боляче чи ні, і тому обережної їзди досить, щоб запобігти подібному результату.
Що стосується втрати слуху, складно уявити, наскільки невідчутної і непоправної шкоди може бути завдано навушниками, або коли наслідки можуть проявитися. Можливо, це всього лише побоювання і безпідставні підозри, схоже сезонної алергії, нежиті або параної. Однак незалежно від того, що може трапитися з барабанними перетинками людини, кажуть, обережність приходить з віком. І тому, мабуть, кожен для себе сам вирішить, коли йому варто прибрати навушники в сторону.
