З 26-го по 28-е травня в Києві вшосте відбудеться серія міжнародних велогонок Race Horizon Park. Як і в минулому році, програма змагань буде складатися з п'яти одноденних гонок. Чоловіки будуть змагатися в рамках вже звичних для них стартів категорії 1.2: Horizon Park Race for Peace (26 травня), Horizon Park Race Maidan (27 травня) і Horizon Park Race Classic (28 травня), тоді як 27-го і 28-го травня відповідно другий рік поспіль пройдуть жіночі гонки Horizon Park Women Challenge і VR Women ITT.
На даний момент для участі в чоловічих перегонах в рамках Race Horizon Park зареєструвалися 19 команд з 12 країн, серед яких Азербайджан, Білорусь, Данія, Ізраїль, Італія, Казахстан, Кувейт, Польща, Чехія, Сербія, Кувейт, США.
Головними конкурентами для українського велоклубу Kolss-BDC, який з 2013-го року вигравав абсолютно всі гонки в рамках традиційних київських стартів, імовірно стануть Synergy Baku Cycling Project з Азербайджану, Minsk Cycling Club з Білорусі, GM Europa OVINI з Італії і Wibatech 7r Fuji з Польщі.
Головними конкурентами для українського велоклубу Kolss-BDC, який з 2013-го року вигравав абсолютно всі гонки в рамках традиційних київських стартів, імовірно стануть Synergy Baku Cycling Project з Азербайджану, Minsk Cycling Club з Білорусі, GM Europa OVINI з Італії і Wibatech 7r Fuji з Польщі.
У свою чергу, для участі в жіночих змаганнях вже заявилися п'ять іноземних велоклубів з Білорусі, Великобританії, Чехії, Нідерландів та Ізраїлю, найяскравішим з яких є відома британська команда WNT Pro Cycling Team.
«Українські любителі велоспорту побачать в Києві унікальний за своєю різноманітністю і якістю міжнародний пелотон, - з гордістю каже Олександр Башенко, президент Федерації велоспорту України та голова організаційного комітету Race Horizon Park. - Сьогодні ми досягли того етапу в розвитку гонки, коли ми як організатори не просто більше не вмовляємо зарубіжні команди приїхати до нас. Тепер ми вирішуємо, хто гідний вийти на старт в Києві, а хто ні. Думаю, це чітко говорить про те успіху, якого ми добилися з Race Horizon Park за останні шість років».
Втім, незважаючи на те, що київська гонка з кожним роком все більше набирає популярність у зарубіжних учасників, Олександр Башенко не поспішає піднімати категорійність змагань. Причина лежить в турботі про розвиток українського велоспорту: «Нинішня категорія гонок в рамках Race Horizon Park, 1.2 від Міжнародного союзу велосипедистів, на папері не надто висока. Але тільки з такою категорією величезна кількість регіональних українських команд можуть приїхати до Києва, щоб позмагатися з професіоналами з усього світу і набрати безцінний для них досвід. Якби загальний рівень українського велоспорту був вище, ми б давно заявили Race Horizon Park як мінімум під категорію 1.1. Це не питання бажання організаторів, принципово ми тільки «за», але не зараз».
Як і рік тому, що відкриває серію київських стартів Horizon Park Race for Peace (26 травня) пройде в смт. Чабани по відремонтованому «Олімпійському кільцю», на якому довгі роки тренувалася збірна Радянського Союзу, а пізніше і України. Учасники подолають 16 кілець і проїдуть в цілому 134 кілометрову дистанцію. «Для нас приймати Race Horizon Park - це велика честь, - зазначає Олександр Кірізліев, глава чабанської селищної ради. - Ми дуже раді, що мешканці Чабанов другий рік поспіль побачать велоспорт найвищого рівня. Але для нас це не просто велогонка, а ще й стимул до подальшого ремонту доріг і розширення меж Києва. Horizon Park Race for Peace - це черговий знак того, що за межею міста Києва життя не закінчується».
Візитною карткою Race Horizon Park 2017 знову стане суботня гонка, Horizon Park Race Maidan (27 травня), традиційно проходить в День Києва. Цього року суботній старт зберіг свою родзинку, проїзд по Майдану Незалежності, Європейській площі та всієї вулиці Хрещатик, але серйозно змінив саме кільце: тепер гонщики проїдуть рекордний по довжині коло в 19 км аж до Проспекту Перемоги і м. Нивки (всього 8 кіл, сумарно 154 км). Щорічно Horizon Park Race Maidan відвідують десятки тисяч глядачів, що не може не радувати Олексія Трофимова, начальника управління молоді та спорту КМДА: «Ми завжди підтримували і будемо підтримувати проведення велогонок в Києві. Ми як місто дуже раді надати наші дороги для гонщиків і всіляко допомогти в організації. Race Horizon Park - це не тільки популяризація велоспорту в Україні, а й великий івент, який створює туристичну привабливість Києва у всьому світі. В цьому плані велоспорт грає для нас величезну роль: наприклад, незадовго до Race Horizon Park, 20-го травня, ми відкриємо оновлений київський велотрек».
Недільна гонка Horizon Park Classic (28 травня) пройде за класичним маршрутом в Солом'янському районі Києва зі стартом і фінішем у бізнес-центру Horizon Park Business Center на вулиці Миколи Грінченка, 4. Гонщики подолають 96 км в 12 колах. «Саме з цієї гонки в 2011-му році, тоді ще на національному рівні, і почалася історія Race Horizon Park, - каже голова організаційного комітету Олександр Башенко, для якого старт в неділю є домашнім. - Тому вона і носить горду назву Classic: до неї звикли, її полюбили і тренери, і гонщики. Але це дуже складний маршрут, розрахований в першу чергу на гірників. І до фінішу на Horizon Park Classic рідко доїжджає хоча б половина пелотону».
За аналогією з минулим роком, жіноча гонка Horizon Park Women Challenge (27 травня) відбудеться на тому ж кільці, що і чоловіча Horizon Park Race Maidan. Гонщиці проїдуть 12 кіл, 72 км загальна дистанція. А велогонка з роздільним стартом VR Women ITT (28 травня) традиційно відбудеться в Вишгородському районі міста Києва. Але трохи за скороченим маршрутом: Сухолуччя, Толокунь, Ясногородка та назад, всього 28,8 км.
«В минулому році ми досить спонтанно включили жіночі змагання в календар Race Horizon Park. Українським спортсменкам потрібно було набирати очки, щоб потрапити на Олімпійські ігри в Ріо-де-Жанейро, тому ми вирішили їм піти на зустріч, - пояснює Олександр Башенко. - Експеримент повністю вдався, тому ми тепер будемо проводити жіночі старти щороку. Це величезна можливість для українських велосипедисток проявити себе на домашній арені».
